La main invisible.
Chaque individu s’efforce continuellement de trouver l’emploi le plus avantageux pour tout capital dont il peut disposer. C’est son propre avantage, en vérité, et non celui de la société, qu’il a en vue. Mais l’étude de son propre avantage l’amène naturellement, ou plutôt nécessairement à préférer l’emploi qui est le plus avantageux pour la société … Il recherche seulement son intérêt personnel, et il est en cela, comme dans bien d’autres cas, amené par une main invisible à atteindre une fin qui n’entrait nullement dans ses intentions. Et ce n’est pas toujours ce qui a de plus mal pour la société, que cette fin ne fasse pas partie de ses intentions. En poursuivant son propre intérêt il agit souvent plus efficacement pour l’intérêt de la société que lorsqu’il cherche réellement à agir en faveur de ce dernier.
A. SMITH (1723-1790), Recherches sur la nature et les causes de la richesse des Nations (1776)
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